第六十一章 討揍 (1)
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說了好一會兒話,林瓊才笑著與林琳分手,往自家生母所住的廂房而去。
林琳看著她那身淡紅色石榴花的襦裙隨著行動飄啊飄的背影好一會兒,嘴角冷冷一笑,想當葉旭堯的妾室,真是想得美,她可不會給她這樣的機會,這林瓊真的是異想天開,庶女終歸是庶女。
林瓊在穿過一道月亮門的時候,眼角瞟到那林琳傲慢又清高的背影,暗自“呸”了一聲,不就比她占了個好出身又多識幾個字罷了,有什麽了不起的。
腳下步子加快,到了生母正紡著紗的廂房,她一屁股坐到生母的旁邊,“姨娘,你一天到頭織這些個布有什麽用?又換不到多少錢?也不會去籠絡一下爹……”
佘姨娘回頭看了看她抱怨不停的嘴,為她挨了林剛的打,又被罰了這麽好些日子,可女兒還是老樣子,這樣浮躁的性子,連她都看不過眼。
收回目光,她淡淡道:“瓊兒,姨娘沒有本事給你個嫡出的身份,可我們也不能如此行事啊,你看看你為了葉家這婚事做的事,姨娘覺得不妥……”
“有什麽不妥的?”林瓊掠了掠鬢邊的秀發,“姨娘,就是你什麽都不爭,才會被嫡母踩在腳底下,若你會爭取,我又比她林璃差到哪兒去?”
佘姨娘拿著紡線的梭子的手一頓,女兒的想法越來越偏,“你怎麽不看看瓏姐兒?她那樣才像個樣子,你……”
“林瓏?”林瓊嘲諷地念著林瓏的名字,“你可知道她那才叫做不會叫的狗會咬人,我們爭個頭破血流,人家葉公子看都不看一眼,可她倒好,裝著不感興趣的樣子,背後卻卑鄙的勾引葉公子,這樣的人才叫可怕,我比她要高尚得多。”看到佘姨娘的表情一急,她這才語氣一緩,“她昨兒開個破店鋪,葉公子都去給她捧場了,這事全家人都知道,就姨娘你閉塞,什麽也不知……”
佘姨娘表情一楞,這回連梭子都掉到地上,“你說的是真的?”
“我騙你做甚?”林琳憤怒地道,“上回她家的綠姨娘還拿掃帚來趕我,哼,這口氣我還沒咽得下,總之,姨娘我跟你說,我不求你幫我,可你不能拖我後腿,我想要掙個好前程沒什麽丟人的。”
佘姨娘這回也拿不出什麽冠冕堂皇的話來阻止女兒的瘋狂,只好彎腰撿起那只梭子,表情木然地織著她的布。
林瓊也沒有道歉,她從不覺得自己有錯。正在氣氛尷尬的時候,林璃的侍女來找她,說是她那個一直瞧不起她的嫡姐喚她去。
佘姨娘看到女兒一楞後,隨即快速跟她說了一句,就匆匆離去,長長地嘆息一聲,真是做孽啊,一家子骨肉至親,偏要你鬥來我鬥去的,反正她微言輕也不會有人聽她的。
她低頭再度織起了布,還是這樣裝聾做啞算了。
這頭一天開業,夜裏林瓏關了店鋪用了晚膳後,即劈哩啪啦打起算盤來,很快出了今天凈賺的銀兩,笑容越發燦爛。
“姐,你倒是快說說我們今天凈賺了多少?”林琦催促道。
“對啊,瓏姐兒,我們大家都等著你宣布呢。”綠姨娘也吞了口口水道,忙活了這麽久,只有這點盼頭最是刺激得了人的積極性。
林南兩口子一味地笑,看林瓏那樣子,今天的收獲肯定不會少,若是往後天天如此,那他睡著也能笑醒。
“七十兩銀子。”林瓏笑得異常開心地宣布,不再賣關子讓他們著急,“這是把本錢都刨出來後凈賺的。”
林琦眼睛都瞪大了,她的娘呀,這是不是騙人的?忙朝綠姨娘道:“你掐我一下,看疼不疼?”
綠姨娘一把攬住她,笑著拍拍她背,這傻丫頭。
林南夫妻驚訝地半天回不過魂,林南還掏了掏耳朵,“姑娘,這沒算錯吧?”
“南叔,別的我不擔保,可這算錢的事情我是無論如何也不會出錯的。”林瓏沒好氣地笑道,這事關一家子的生計,她哪裏敢掉以輕心。
林棟笑了笑,“若往後天天如此,我們家的生活要恢覆到爹在世的樣子,那是指日可待。”
林瓏搖了搖算盤將上面的珠子撥平,“棟哥兒,我可跟你說了,這終歸不是正道,士農工商,賺再多的錢這地位也上不去,我們家真要恢覆往日的榮光,只能靠你,只要你中了舉,有幸成為天子門生,這才是真正翻了身。”
這話將眾人心中的喜悅之情沖淡了不少,林瓏到底比他們警醒得多,雖然本朝商人的地位有所提高,但終究在世人眼裏還是差了一大截的。
林棟定定地看著長姐嚴肅的表情,鄭重地點點頭,“我不會讓姐失望的,也不會讓大家白辛苦供我上學,等明年我就下場參考……”
林瓏上前揉了揉他的頭頂,“傻小子,姐可不是在催你,無非是要你知道發憤圖強罷了,你的年紀不大,身子也才剛好些,藥還沒停呢,這下場考試的事情可以遲上一兩年,到時候家境好了,你上京趕考也能松動點,姐可不想委屈了你。”
她的心裏一直介懷著母親的改嫁,無論如何要讓弟弟成材,妹妹嫁得好,讓親生母親看看,扔下他們的她到底有多蠢,這是林瓏很隱秘的心事。
林棟眼裏泛著淚花,對讀書一事越發上心,他不知道書中有沒有黃金屋,也不知道書中有沒有顏如玉,只知道不發憤不圖強,他就不能讓兩個姐姐過著尊榮體面的生活。
林家眾人憧憬著美好的未來,這一天的盤賬於他們是幸福時光。
林南更是急忙到店鋪那兒住下守夜,就怕有個閃失,還惹得林瓏笑話了兩句,他也不爭辯,這麽有盼頭的日子是自大老爺林則死後,他才首次感覺到的。
林琦卻是跳進屋裏打開今天收的禮,待看到一套華麗的青華瓷擺件的時候,不禁咋舌,找到那獨特的標記,忙呼,“姐,這可是官窯出品的,一般人弄不到手。”
林瓏與綠姨娘等人聞言,都急忙進去。
林瓏拿起那箱子裏的紅色紙片,看到裏面龍飛鳳舞地寫著恭賀的話,葉旭堯那幾個字更是不陌生,居然是他送來的?
就在林瓏沈思的時候,另一邊的綠姨娘打開高志送來的禮盒,這裏面的物品就俗了一點,是一件金銀加貴重寶石鑲嵌的三腳金蟾擺設,不太高雅,卻是好意頭的東西,“這高國舅倒也舍得送禮,這麽重的金銀加寶石,依我看值不少呢。”
林琦鄙夷地看了眼綠姨娘,“虧你還是當年別人嘴裏稱讚的善於琴棋書畫的花魁,別人還說你高雅,這麽俗的東西哪及這葉公子送的?”
她是愛錢,骨子裏對於曾經的家世那是念念不忘,現在不用愁三餐,自然更能欣賞美好的東西。
林瓏看到綠姨娘神情一搭,上前拿起那三腳金蟾,“還別說,這高國舅送的更合我心意,琦兒,等沒錢時,還是這俗物最好。”就像她曾經當掉的那塊玉佩,這青花瓷不經摔,只有手中這玩意兒怎麽摔都不會碎,照樣值錢。
林琦撇了撇嘴,暗罵林瓏偏心。
綠姨娘感激地看了眼林瓏。
林瓏拍了拍綠姨娘的肩膀,“我說的可是實話。”
當然這一番話,高國舅是聽不到的,可他此時還是認真地研究了林瓏出品的胭脂水粉,擺了滿滿一桌子,脂粉香還飄蕩在空氣裏面。
桂嬤嬤有幾分擔心,爺怎麽就不能務務正業?
柳蘇娉婷多姿地走進來給他奉茶,爺有段時間沒寵她了,而她的臉上因前些日子長廯後就沒好過,吃了大夫開的藥見效也慢,終日只能蒙著面紗,不知是不是因為這樣被高志嫌棄?
“爺,茶。”
高志連頭也不擡,看到她要將茶擺在桌子上,遂吼道:“別弄濕了胭脂。”
柳蘇頓時委屈地端著茶水站在一邊。
桂嬤嬤上前,“爺,這些個脂粉有什麽特別的?”
高志從裏面挑了一盒遞給桂嬤嬤,“嬤嬤拿去試用一下?據說可以淡化皺紋與改善膚色。”
桂嬤嬤狐疑地接過,摸了摸自己的臉,哪怕一把年紀,她也是貪美的。“爺,真的有效?”
“試試不就知道了。”高志隨口答道。
之後又挑了一盒遞給柳蘇,“這個你試試吧。”
“爺,我也有?”柳蘇受寵若驚地接過。
高志不搭理她,而是吩咐桂嬤嬤將這府裏的女婢都喚來,今兒個人人都有一盒胭脂水粉發放。
柳蘇聽聞,臉上的喜悅淡了不少,原來不是她獨一份啊。
豐盛德二樓裏卻是一片愁雲慘霧,周義轉著兩只超大的銀球看著賬房先生,“今天的生意如何?”
那賬房先生皺了皺枯瘦的額頭,手中的算盤聲音一停,報出個數字來,然後對比以往的營業額,這才再度道:“掌櫃的,今天我們足足少了五十兩的利潤,生意還是受到了影響。”
周義轉著銀球的手一頓,起身踱著步子,這玉膚坊才開門第一天,豐盛德就受到了影響,再長久下去還得了?“怎麽著也要想個法子才行?”
“掌櫃的,他們第一天人多,往後就未必了,依我看,還是以不動應萬變最為妥當。”賬房先生建議道。玉膚坊今天的盛況他是看在眼裏的,可比起豐盛德的底蘊,玉膚坊到底還是太新了,再說今天的利潤受到少量的沖擊是必須的,長久來說,豐盛德沒有必要與玉膚坊這樣的新入行者較勁。
周義不置可否,也不知道他能不能聽進去這勸阻?
賬房先生暗自嘆息一聲,掌櫃的就是容不下人。
林瓏美美地睡了一覺,再起來的時候覺得神情氣爽,果然人逢喜事精神爽啊。
換了身淡紫色的衣裙,她推門出來,看到蘇嬤嬤正在備早膳,遂道:“他們呢?”
蘇嬤嬤笑道:“綠姨娘還在廚下端早膳上來,棟哥兒與琦姐兒正在梳洗,很快就過來。”
林瓏點點頭,“對了,你備早膳讓南嬸送給南叔沒?”
“備好了,都按姑娘吩咐的那粥都是熬得稠稠的,還給煎了兩只雞蛋。”蘇嬤嬤笑了笑。
林瓏這才放心,克扣下人的事情她做不出來,又吩咐蘇嬤嬤去帶林南那一對兒女過來一道用早膳。
一大早的膳桌上坐得滿滿當當的,林瓏看了看早膳的菜色,一碟兒腌菜,一碟兒酸筍,倒是多加了一碟子的春韭煎雞蛋,一小碟的豆腐乳兒,怎麽看也不豐富,遂道:“嬤嬤,往後買菜的錢再加一倍,如今家裏的手頭松動了一些,也沒有必要在夥食上省,往後中午兩餐都要有葷菜……”
“那敢情好,天天吃菜都吃得我嘴淡死了。”林琦最支持林瓏這個決定。
“你這只貪吃貓。”林瓏笑著開她玩笑。
林琦的嘴撇了撇,“就我想吃嗎?你問問大家想不想?”
綠姨娘打圓場道:“能改善自是好的,不過我們也不能大手大腳,不然將來周轉不靈那就糟了。”給林棟剝好的水煮雞蛋放到他的碗裏,“你讀書最費勁兒,棟哥兒,多吃點。”
林棟靦腆一笑,道了聲多謝二娘。
綠姨娘笑著撫了撫他的背,低頭喝了幾口粥,“對了,瓏姐兒,今天你還是不要到店面為好,琦姐兒也不要去了,姑娘家老是拋頭露面終非好事……”
林瓏挾了口腌菜,“我也沒想著老在前面露臉,那個後院也要收拾出來,我打算在那兒弄一個小樣間,到時候有那些個上門的千金們,就一律在那兒接待,這樣一來照顧了她們的身份,二來也好讓她們體驗一下,先這樣試試運作一段時間,如果效果好,我再考慮買一兩個人來幫幫手。”
綠姨娘一聽,這十分在理,既然連她都擔心林瓏拋頭露臉這件事,別個家的人也是不在話下的。
匆匆吃過早膳後,林棟到蘇州書院上課,林瓏就前往店鋪而去,綠姨娘與林琦等留在家裏整理脂粉,既然賣了不少出去,就要重新再做才能補上,又要等陳伯送鮮花來,一時間,林家各人都有各自忙。
玉膚坊店面的事情基本就由林南夫妻打理了,來了普通客人也是他夫妻二人出面接待,林南家的收掇整齊後看起來倒也光彩,說話又和氣,倒是受到不少顧客的喜愛,至於他們夫妻的兩個孩子,自然由蘇嬤嬤這腿腳不太靈便的帶著。
接連兩天的生意都不如開業那時候旺,林瓏晚上盤算的時候,倒也能有四十兩左右的利潤,這已是相當理想的數值。
至於豐盛德,晚上算賬時,這利潤還是比同期下降了不少,周義的臉色一天陰沈過一天。
這日,貝明緋遣人來接林瓏去試新衣,那丫鬟道:“我們姑娘說了,林姑娘可不能推脫,不然她可不依的,還說錢都是賺不完的。”
惹得林瓏好笑不已,這個阿緋。
吩咐了南叔幾句,她這就出了店鋪上了貝家的馬車。
林南與妻子將客人看過後隨處亂放的粉盒收拾妥當,兩人忙了一會兒看客人不多正要歇息一下,就看到林家其他幾個女兒走進店裏。
他忙上前,正要做聲。
林璃瞇眼看他,“原來是到瓏姐兒那攀高枝去了,怪不得看不上我們家。”
“大姐,您別這麽說,人家林管家自然是人往高處走。”林瓊掩嘴一笑。
林南夫妻的臉色頓時難看,這林家幾女是來找茬的嗎?
林琳不去看她們奚落林南,反正與一個下人有什麽好爭論的,吩咐南嬸給她拿粉盒脂膏來看,一打開,就聞到一股花香味兒,沾了些許在手抹了抹,眼裏頓時有驚喜,這還是茉莉花籽磨的,怪不得這麽細滑。
“這加了什麽?”林玫率先問道,這味道清新,怪好聞的。
“加了些玫瑰與甘草。”林南家的雖然心裏有怒氣,但卻不得不回答。
林琳又拿了一盒脂膏試了試,比她在豐盛德買的要色澤鮮艷得多,這林瓏倒真有兩把刷子,怪不得娘與二伯父他們老說她這店鋪賺了不少銀子。
只要是姑娘家,都能發現手中的脂粉到底好不好?林璃也是喜出望外,這回不等林南夫妻動手,即叫她帶來的侍女爬上又爬下,給她把每個品種都拿了一盒。
林瓊平日裏用的都是走街串巷的廉價玩意兒,她可沒有多餘的閑錢去買豐盛德的胭脂水粉,如今更是雙眼發亮的自己動手拿來,從頭到腳,姑娘家能用的東西她全拿齊了,更貪心的一樣拿了好幾份,就怕吃虧。
“瓊姑娘,你不能這樣啊……”林南家的看她翻的到處都淩亂了,一邊收拾一邊驚呼。
林瓊充耳不聞,照樣故我。
林琳側目一看,眼裏微有鄙,這庶女就是上不了臺面,不過也罷,沒有她的反襯,如何能彰顯自己的高貴?動作雖慢,可也一樣都不落。
林家幾女瘋狂掃貨的舉動,讓想進店裏來的姑娘婦人們都不禁止步,這實在有失斯文,小聲議論了幾句就轉往了不遠處的豐盛德。
正要招呼客人的林南一看這情形,頓時傻眼了,不禁回頭暗自恨恨地看著這幾只蝗蟲。
“這些個我都要了。”林璃率先出聲。
“這胭脂水粉比不上豐盛德出品的,可我們好歹是自家姐妹,哪有幫襯別人的道理?”林琳撇撇嘴道,“既然自家有店鋪,也就不舍近求遠讓人笑話,林管家,不,林掌櫃,你說是不是?”
“話是這麽說沒錯,可……”林南道。
林璃打斷他的話,“有什麽可是的,我能來她這兒也是給她面子,不然請我都不來。”下巴一昂,“得了,我也不與你多廢話,我們也要回轉了。”朝那捧了不少貨的丫鬟揮了揮手,這次總算是滿載而歸。
林琳表情淡然地吩咐侍女拿好就走。
林玫假惺惺地道:“林管家,這些個我拿回去試試,你們跟瓏堂姐說一聲即可。”
林瓊連話也說,一個勁地抱好懷裏的胭脂水粉,這回可是賺了不少。
“哎呀,姑娘們,你們不能走啊,這錢還沒結算呢?”林南大聲嚷出。
“算什麽錢?”林璃怒瞪一眼,“都是自家的店,哪有還賺自家人錢的道理?林南,你是不是傻了?”
“不行,今兒個你們不給錢,就不能走,這不是讓你們白拿的。”林南死活不讓,據禮力爭,她們拿了這麽多,這得虧多少錢?
林南家的更是拿起掃帚出來,咬著牙看著林家幾女。
林琳皺了皺眉,“什麽叫白拿?這是我林家的店鋪,別以為讓你們當了幾天掌櫃,就可以蹬皮子上臉的,別不記得你們夫妻的賣身契還捏在我們林家人的手上,以下犯上,依律當也夠你們喝一壺的。”
“沒錯,聽到沒有。”林瓊作勢幫腔,為這琳堂姐保駕護航,甚至還狠狠地撞了這林南家的,看她跌倒,趁機踩了一腳她的手指,痛得林南家的直飆淚,她這才松腳,“哎呀,我這都是不小心踩著的。”
林南一臉憤怒地看著這幾人,上前去扶起自家婆娘。
林璃等幾女趁這個機會帶著大把的胭脂水粉揚長而去,留了個長發飄飄的後腦勺與步搖相撞的聲音。
“這一群強盜。”林南咬牙切齒地恨恨罵了一句。
林南家的捧著受傷的手指,“這回我們如何向姑娘交代?這事情大條了,我私下裏算了算,她們拿走的貨都有近五十兩了,什麽好的挑什麽,一個子兒也不給,姑娘待我們那麽好,這回我們可如何向姑娘匯報?”
坐在不遠處馬車裏面的葉旭堯將之前那一幕全看在眼底,本來他辦事經過這條街道,下意識地掀簾子,就是想看看林瓏在不在,沒想到會看到這樣一幕,林家那幾個女兒貪婪,他是知道的,卻不知道他們會貪到這地步?
傅年咋舌出聲,“子陽,這太恐怖了,怎麽有這樣的姑娘家?誰娶誰倒黴?”沒有矜持就算了,可這樣拿人家的貨物真好意思出手?
為了辦這鹽務的案子,前段時間他離了蘇州城,到外地去取證,這也是葉旭堯的主意,實證與名單相符,就沒和可賴,他日這蘇宥武也不能隨意翻案。
這鹽務一事一向牽連甚廣,並沒有多少人敢接手,畢竟蘇宥武上頭還有人,一層連著一層,哪個不要賣面子?除非是不想在這官場裏面混了,或者一心一意當孤臣被人排擠。
皇帝有意整頓,可京裏老油條太多了,個個能推就推,最後惟有一咬牙提撥葉旭堯這樣的年輕人,只有年輕人才有幹勁,才能不怕這些個盤根錯節的大老虎。
再說葉旭堯家世了得,也不怕得罪人。
因而他錯過了察看林家幾女長相的事情,曾經他還打趣地說要幫葉旭堯掌掌眼。
葉旭堯的表情更冷了幾分,一想到娶這幾人當中的一個,那真的是渾身打冷顫,比起林瓏,這才叫貪得無厭。
他的手指重重敲打在車壁上,“走。”
外面的匪鑒揚鞭,馬車再度“噠噠”地走在蘇州城的街道上。
“真是一出好戲,只是那店家虧死了。”傅年背靠在迎枕上笑道,“對了,子陽,你怎麽知道有這麽一出好戲的?看你不聲不響的,還以為你性子冷……”
“她們姓林。”葉旭堯冷淡地打斷他的話,這些個損失換成他必不在意,林瓏必定會氣得牙癢癢的,想到她愛財,心底閃過一抹怒火以及不知名的憐惜。
傅年掏了掏耳朵,一臉驚訝,“你說什麽?她們姓什麽來著?”
葉旭堯淡瞥他一眼,根本就沒有興趣再開口說話。
一旁侍候的匪石低聲道:“她們就是爺的未婚妻人選,那位過世的林大學士的孫女們。”
傅年頓時同情地看向葉旭堯,“子陽,你怎麽這麽倒黴啊?這樣的妻子拿不出手啊,我看你還是準備二婚吧。”這樣的妻子娶了後趕緊弄死弄殘,往後可以再挑高門大戶女當繼妻。
葉旭堯半點反應也欠奉,可傅年還在那兒咋呼著,尤其批評林家女兒的德行。
葉旭堯聽了半晌,隨後皺眉道:“也不全是那般的。”
“啥?”傅年一時反應不過來。
葉旭堯卻不再說話。
傅年罵了句*的臭石頭,立即轉向匪石,“你來說吧。”
匪石偷瞄了眼自家爺,看到他不管,遂小聲道:“還有位林瓏姑娘倒是比這幾個強得多得多……”
“林瓏?這名兒好生耳熟……”
“就是之前雨夜我們馬車差點撞上的那位……”
“原來是她,這緣份還真的不淺。”傅年半晌才想起林瓏是誰,這姑娘給他的印象還是深刻的,頓時促狹地看向葉旭堯,“子陽,我看你就從了那位林瓏姑娘吧。”
葉旭堯不悅地看了他一眼,正兒八經地道:“你一個大男人直呼人家閨名,不害臊嗎?”
傅年一楞,隨後就是大笑出聲,原來早就是襄王有夢,就是不知道那神女有情沒有?那位林瓏姑娘看樣子性子很是倔強,原則性極強,不會這麽容易就從了葉旭堯。
葉旭堯精準地一碗茶飛過去,正好傾倒在他的嘴裏,頓時止住了傅年的笑聲,這才滿意地閉上眼睛假寐。
林瓏結束了在貝府的事情,回到自家店鋪,看到店鋪裏面有客人,林南夫妻正在招呼。
她看了眼店裏的物品,似乎銷出去不少,看來今天的賬單應該很可觀,臉上帶著些許笑意轉出去先回家看看,綠姨娘與妹妹等人制作出來多少脂粉?
等到晚上的時候,她再度打算盤,算了算銷出來的貨品數量與凈賺的銀錢並不搭,頓時柳眉一皺,她當然不會疑心是林南私下貪汙了,南叔夫妻不是這種人。
著蘇嬤嬤將南叔的兒女帶回房,沒有孩子在,她道:“到底今天出了什麽事?”
林南與妻子對視一眼,這一個下午都心裏不安著,只是一直沒有機會與林瓏說,如今收了鋪子,這就容不得他們逃避。
林南一咬牙跪下來,“姑娘,這事是這樣的……”
林南家的聽到丈夫氣憤的說辭,頓時哭泣起來,也跟著跪下來,“都怪我們沒用,沒能攔下她們,這貨都被她們拿走大半。”
綠姨娘倒抽一口涼氣,這不是明搶嗎?
“真是豈有此理!”林琦氣得要挽袖子,這樣欺負人真還沒見過,“她們憑什麽來我們店裏拿東西不給錢?我這就去討她們要去。”說完,就怒沖沖地要往外走。
林瓏忙站起來喚住她,“站住,你給我回來。”
“你真要忍她們?”林琦咬著下唇看向長姐,“我可受不了,這都是我辛辛苦苦磨出來的。”攤開雙手到長姐的面前,“你看看,我的手都長繭了,我是絕不會讓她們占便宜。”說完,小臉皺得更緊。
“都是南叔不好,我這就拿把菜刀到二老爺家,逼他們將錢還回來。”林南起身,越想越氣,腳步如飛地向廚房走去。
林瓏心頭一跳,忙朝親弟使了個眼色,林棟立即會意地趕過去攔住林南做傻事。
林南家的越發自責,一直不停地捶胸口。
林瓏安撫地扶她起來,看到她紅腫的手指,心裏的火也是躥得老高,“綠姨娘,你給南嬸的手上上藥,南嬸,這事不怪你們,她們這般做為,是早就想好的,你們要攔也攔不住。”
“那現在如何是好?”林琦負氣地道。
“拿了我們的,自然是還回來的。”林瓏冷冷地道,“可是你們這樣直接上門去討要,他們是不可能拿出來的,要取回來銀錢就得要花腦子。”表情很狠地看向門外,“還要連本帶利,一個字兒也不少。”
林琦一聽,立即狗腿地道:“姐,你指哪我就打哪。”
“你這丫頭真是那四月的天,說變就變。”林瓏沒好氣地道了一句。
“只要不給便宜她們占,有什麽做不出來的?”林琦不服輸地回嘴。
林瓏笑了笑,妹妹這樣也沒什麽不好,至少不能讓人白欺負,不是嗎?
翌日,林瓏去了一趟那宏門找方辯。
走進這個幫派的老巢,本以為是什麽可怕的地方,如今一看與普通的民宅也沒有多大的區別,只是有個大大的演武堂,顯得有點希奇。
林瓏被迎進那所謂的正堂,那兒擺著十八張氣勢萬鈞的黑背羅圈椅,還有那正面的墻上有個大大的宏字,這字寫得極具氣勢,一看就有撲面而來的威壓。
林瓏再如何不懼怕,也得汗毛直豎,身為良民,她實在是不適應這個氛圍。
方辯進來的時候,看到林瓏挺直背站在那兒看著他宏門的標志性大字,看那背影有幾分僵直,居然不露怯,這會兒,他對林瓏這個敢孤身進幫派的姑娘家更有好感。
“林姑娘。”
聽到喚聲,林瓏立即回頭,臉上還有濃濃的戒備,待看清方辯這宏門幫派頭目之一,這才稍松了一口氣,微微屈膝行禮,“方爺。”
方辯隨手一指,讓她坐下,然後自己坐在首位上,“林姑娘這回登門有何指教?”看出她的不自在,他也盡量長話短說,這場合確實不適合良家婦女。
“指教不敢。”林瓏正色道,思忖了一下,還是將來意道出,“小女子想向方爺借幾個人一用。”
她與這宏門並不熟,只是混幫派的人一向極重義氣,承諾過她的話應是有效的,所以她也就大膽地前來。
方辯一楞,他沒聽錯吧?借人?
林瓏似看出他眼裏的疑意,遂咬字清晰地道:“方爺沒聽錯,小女子確是來借人的。”
直到走出了這宏門的大門,林瓏這才抹了一把額頭的汗水,這兒真的不想再來。回頭看了一眼,她更加快離開的步伐。
離得遠了,方才感覺舒服了許多。
早就等在那兒的林南一看到林瓏出來,忙念了聲佛,“姑娘,裏面的人沒為難你吧?”
“還好。”林瓏笑了笑,“也沒吃人的事情,沒有傳說中那麽嚇人。”
林南急忙讓她上馬車,“你不許我們跟著進去,南叔這心始終忐忑著。”
林瓏道:“南叔,你也太容易嚇了,這方爺倒也是個人物。”
林南可不敢茍同她的結論,畢竟是流氓頭子,又能有禮到哪兒去?“姑娘,我們這是要回鋪子裏面嗎?”
“不,我們去二叔父家討銀子。”林瓏冷笑著手一指,一個晚上這氣都還沒順呢,像小妹說的,不能讓她們占便宜,她也小氣著呢。
林南一聽,立即來了力氣,對於自己昨日的窩囊,他早就自責無數遍。
他們到達林剛的新宅時,剛好是晌午。
林瓏一路進去也沒人攔著,畢竟她可是林家的姑娘,只是仆人們還是免不了側目。
她算準了這時間過來,就是正午膳的時候,兩位叔父跑不了。
她熟門熟路地走進去,果然看到餐桌上兩房人都在,他們看到她明顯一楞。
“你來做甚?”林剛板著臉喝斥,“沒規沒矩。”
“八成是在外面得罪了什麽人,或者做錯了什麽事,回來向叔父們討救罷了。”林創撇了撇嘴。
林白氏卻是臉色一板,“有難處就想到叔父們,瓏姐兒,你倒還真夠可以的。”
“瓏姐兒,別站著,坐下一道用膳吧。”林餘氏倒是扮好人地吩咐下人拿多副碗筷來。
林瓏也沒有拒絕,反正還沒用午膳,肚子正餓著呢,看了眼桌上的雞鴨魚肉,心裏更為不舒服,明明他們就不缺銀子花,居然還到店裏來搜刮一空。
當即沒客氣,哪樣好的挾哪樣?
林剛氣得吹胡子瞪眼睛,這死丫頭果然讓人看不順眼。
林璃正要挾的雞肉被林瓏搶先一步,瞪眼看她,“你這是要與我對著幹嗎?”
“怎麽?許你吃不許我吃?”林瓏立即嗆聲。
林琳吃不下去,接過侍女手中的巾帕,按了按嘴巴,站起身來正要說聲慢用離席。
林瓏斜睨她一眼,吃飽後自然是辦正事,“琳堂姐走這麽快做甚?我們還有賬要算呢?”
“我與你有什麽賬要算的?”林琳瞪大杏眼道。
“我看琳堂姐是貴人多忘事,你昨兒到我的鋪子裏面拿了不少胭脂水粉,這賬不得算算?”林瓏一副善良提醒的樣子。
“真是笑話了,這是我們林家的鋪子,我要什麽還得給你錢?”林琳怒道。
“沒錯,你這是不講道理。”林璃將筷子一扔,立即開腔。
林玫倒是溫和一點,可說出的話還是不中聽,“瓏堂姐,大家姐妹一場,你何必計較那麽多?”
林剛夫妻與林創夫妻俱都一臉怒意,女兒從林瓏鋪子裏面那兒拿胭脂水粉,多大點事情,她就上門來討要銀子,這還有天理了?
“瓏姐兒,我告訴你,一筆寫不出個林字來,你也給我收斂點。”林剛是老大,立即端出家族一長的架子來,教訓林瓏。
“沒錯,瓏姐兒,你這性子得改,你開了這麽間店鋪,我們還沒說你拋頭露臉的丟了家族的面子,你倒好,上門來討要銀子,你還要臉不?”林餘氏一副好長輩的樣子,打算循循善誘。
林瓏看著這一個個可笑的嘴臉,這些人到底還要不要臉面了?冷聲道:“這鋪子是我們大房的,與你們
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林琳看著她那身淡紅色石榴花的襦裙隨著行動飄啊飄的背影好一會兒,嘴角冷冷一笑,想當葉旭堯的妾室,真是想得美,她可不會給她這樣的機會,這林瓊真的是異想天開,庶女終歸是庶女。
林瓊在穿過一道月亮門的時候,眼角瞟到那林琳傲慢又清高的背影,暗自“呸”了一聲,不就比她占了個好出身又多識幾個字罷了,有什麽了不起的。
腳下步子加快,到了生母正紡著紗的廂房,她一屁股坐到生母的旁邊,“姨娘,你一天到頭織這些個布有什麽用?又換不到多少錢?也不會去籠絡一下爹……”
佘姨娘回頭看了看她抱怨不停的嘴,為她挨了林剛的打,又被罰了這麽好些日子,可女兒還是老樣子,這樣浮躁的性子,連她都看不過眼。
收回目光,她淡淡道:“瓊兒,姨娘沒有本事給你個嫡出的身份,可我們也不能如此行事啊,你看看你為了葉家這婚事做的事,姨娘覺得不妥……”
“有什麽不妥的?”林瓊掠了掠鬢邊的秀發,“姨娘,就是你什麽都不爭,才會被嫡母踩在腳底下,若你會爭取,我又比她林璃差到哪兒去?”
佘姨娘拿著紡線的梭子的手一頓,女兒的想法越來越偏,“你怎麽不看看瓏姐兒?她那樣才像個樣子,你……”
“林瓏?”林瓊嘲諷地念著林瓏的名字,“你可知道她那才叫做不會叫的狗會咬人,我們爭個頭破血流,人家葉公子看都不看一眼,可她倒好,裝著不感興趣的樣子,背後卻卑鄙的勾引葉公子,這樣的人才叫可怕,我比她要高尚得多。”看到佘姨娘的表情一急,她這才語氣一緩,“她昨兒開個破店鋪,葉公子都去給她捧場了,這事全家人都知道,就姨娘你閉塞,什麽也不知……”
佘姨娘表情一楞,這回連梭子都掉到地上,“你說的是真的?”
“我騙你做甚?”林琳憤怒地道,“上回她家的綠姨娘還拿掃帚來趕我,哼,這口氣我還沒咽得下,總之,姨娘我跟你說,我不求你幫我,可你不能拖我後腿,我想要掙個好前程沒什麽丟人的。”
佘姨娘這回也拿不出什麽冠冕堂皇的話來阻止女兒的瘋狂,只好彎腰撿起那只梭子,表情木然地織著她的布。
林瓊也沒有道歉,她從不覺得自己有錯。正在氣氛尷尬的時候,林璃的侍女來找她,說是她那個一直瞧不起她的嫡姐喚她去。
佘姨娘看到女兒一楞後,隨即快速跟她說了一句,就匆匆離去,長長地嘆息一聲,真是做孽啊,一家子骨肉至親,偏要你鬥來我鬥去的,反正她微言輕也不會有人聽她的。
她低頭再度織起了布,還是這樣裝聾做啞算了。
這頭一天開業,夜裏林瓏關了店鋪用了晚膳後,即劈哩啪啦打起算盤來,很快出了今天凈賺的銀兩,笑容越發燦爛。
“姐,你倒是快說說我們今天凈賺了多少?”林琦催促道。
“對啊,瓏姐兒,我們大家都等著你宣布呢。”綠姨娘也吞了口口水道,忙活了這麽久,只有這點盼頭最是刺激得了人的積極性。
林南兩口子一味地笑,看林瓏那樣子,今天的收獲肯定不會少,若是往後天天如此,那他睡著也能笑醒。
“七十兩銀子。”林瓏笑得異常開心地宣布,不再賣關子讓他們著急,“這是把本錢都刨出來後凈賺的。”
林琦眼睛都瞪大了,她的娘呀,這是不是騙人的?忙朝綠姨娘道:“你掐我一下,看疼不疼?”
綠姨娘一把攬住她,笑著拍拍她背,這傻丫頭。
林南夫妻驚訝地半天回不過魂,林南還掏了掏耳朵,“姑娘,這沒算錯吧?”
“南叔,別的我不擔保,可這算錢的事情我是無論如何也不會出錯的。”林瓏沒好氣地笑道,這事關一家子的生計,她哪裏敢掉以輕心。
林棟笑了笑,“若往後天天如此,我們家的生活要恢覆到爹在世的樣子,那是指日可待。”
林瓏搖了搖算盤將上面的珠子撥平,“棟哥兒,我可跟你說了,這終歸不是正道,士農工商,賺再多的錢這地位也上不去,我們家真要恢覆往日的榮光,只能靠你,只要你中了舉,有幸成為天子門生,這才是真正翻了身。”
這話將眾人心中的喜悅之情沖淡了不少,林瓏到底比他們警醒得多,雖然本朝商人的地位有所提高,但終究在世人眼裏還是差了一大截的。
林棟定定地看著長姐嚴肅的表情,鄭重地點點頭,“我不會讓姐失望的,也不會讓大家白辛苦供我上學,等明年我就下場參考……”
林瓏上前揉了揉他的頭頂,“傻小子,姐可不是在催你,無非是要你知道發憤圖強罷了,你的年紀不大,身子也才剛好些,藥還沒停呢,這下場考試的事情可以遲上一兩年,到時候家境好了,你上京趕考也能松動點,姐可不想委屈了你。”
她的心裏一直介懷著母親的改嫁,無論如何要讓弟弟成材,妹妹嫁得好,讓親生母親看看,扔下他們的她到底有多蠢,這是林瓏很隱秘的心事。
林棟眼裏泛著淚花,對讀書一事越發上心,他不知道書中有沒有黃金屋,也不知道書中有沒有顏如玉,只知道不發憤不圖強,他就不能讓兩個姐姐過著尊榮體面的生活。
林家眾人憧憬著美好的未來,這一天的盤賬於他們是幸福時光。
林南更是急忙到店鋪那兒住下守夜,就怕有個閃失,還惹得林瓏笑話了兩句,他也不爭辯,這麽有盼頭的日子是自大老爺林則死後,他才首次感覺到的。
林琦卻是跳進屋裏打開今天收的禮,待看到一套華麗的青華瓷擺件的時候,不禁咋舌,找到那獨特的標記,忙呼,“姐,這可是官窯出品的,一般人弄不到手。”
林瓏與綠姨娘等人聞言,都急忙進去。
林瓏拿起那箱子裏的紅色紙片,看到裏面龍飛鳳舞地寫著恭賀的話,葉旭堯那幾個字更是不陌生,居然是他送來的?
就在林瓏沈思的時候,另一邊的綠姨娘打開高志送來的禮盒,這裏面的物品就俗了一點,是一件金銀加貴重寶石鑲嵌的三腳金蟾擺設,不太高雅,卻是好意頭的東西,“這高國舅倒也舍得送禮,這麽重的金銀加寶石,依我看值不少呢。”
林琦鄙夷地看了眼綠姨娘,“虧你還是當年別人嘴裏稱讚的善於琴棋書畫的花魁,別人還說你高雅,這麽俗的東西哪及這葉公子送的?”
她是愛錢,骨子裏對於曾經的家世那是念念不忘,現在不用愁三餐,自然更能欣賞美好的東西。
林瓏看到綠姨娘神情一搭,上前拿起那三腳金蟾,“還別說,這高國舅送的更合我心意,琦兒,等沒錢時,還是這俗物最好。”就像她曾經當掉的那塊玉佩,這青花瓷不經摔,只有手中這玩意兒怎麽摔都不會碎,照樣值錢。
林琦撇了撇嘴,暗罵林瓏偏心。
綠姨娘感激地看了眼林瓏。
林瓏拍了拍綠姨娘的肩膀,“我說的可是實話。”
當然這一番話,高國舅是聽不到的,可他此時還是認真地研究了林瓏出品的胭脂水粉,擺了滿滿一桌子,脂粉香還飄蕩在空氣裏面。
桂嬤嬤有幾分擔心,爺怎麽就不能務務正業?
柳蘇娉婷多姿地走進來給他奉茶,爺有段時間沒寵她了,而她的臉上因前些日子長廯後就沒好過,吃了大夫開的藥見效也慢,終日只能蒙著面紗,不知是不是因為這樣被高志嫌棄?
“爺,茶。”
高志連頭也不擡,看到她要將茶擺在桌子上,遂吼道:“別弄濕了胭脂。”
柳蘇頓時委屈地端著茶水站在一邊。
桂嬤嬤上前,“爺,這些個脂粉有什麽特別的?”
高志從裏面挑了一盒遞給桂嬤嬤,“嬤嬤拿去試用一下?據說可以淡化皺紋與改善膚色。”
桂嬤嬤狐疑地接過,摸了摸自己的臉,哪怕一把年紀,她也是貪美的。“爺,真的有效?”
“試試不就知道了。”高志隨口答道。
之後又挑了一盒遞給柳蘇,“這個你試試吧。”
“爺,我也有?”柳蘇受寵若驚地接過。
高志不搭理她,而是吩咐桂嬤嬤將這府裏的女婢都喚來,今兒個人人都有一盒胭脂水粉發放。
柳蘇聽聞,臉上的喜悅淡了不少,原來不是她獨一份啊。
豐盛德二樓裏卻是一片愁雲慘霧,周義轉著兩只超大的銀球看著賬房先生,“今天的生意如何?”
那賬房先生皺了皺枯瘦的額頭,手中的算盤聲音一停,報出個數字來,然後對比以往的營業額,這才再度道:“掌櫃的,今天我們足足少了五十兩的利潤,生意還是受到了影響。”
周義轉著銀球的手一頓,起身踱著步子,這玉膚坊才開門第一天,豐盛德就受到了影響,再長久下去還得了?“怎麽著也要想個法子才行?”
“掌櫃的,他們第一天人多,往後就未必了,依我看,還是以不動應萬變最為妥當。”賬房先生建議道。玉膚坊今天的盛況他是看在眼裏的,可比起豐盛德的底蘊,玉膚坊到底還是太新了,再說今天的利潤受到少量的沖擊是必須的,長久來說,豐盛德沒有必要與玉膚坊這樣的新入行者較勁。
周義不置可否,也不知道他能不能聽進去這勸阻?
賬房先生暗自嘆息一聲,掌櫃的就是容不下人。
林瓏美美地睡了一覺,再起來的時候覺得神情氣爽,果然人逢喜事精神爽啊。
換了身淡紫色的衣裙,她推門出來,看到蘇嬤嬤正在備早膳,遂道:“他們呢?”
蘇嬤嬤笑道:“綠姨娘還在廚下端早膳上來,棟哥兒與琦姐兒正在梳洗,很快就過來。”
林瓏點點頭,“對了,你備早膳讓南嬸送給南叔沒?”
“備好了,都按姑娘吩咐的那粥都是熬得稠稠的,還給煎了兩只雞蛋。”蘇嬤嬤笑了笑。
林瓏這才放心,克扣下人的事情她做不出來,又吩咐蘇嬤嬤去帶林南那一對兒女過來一道用早膳。
一大早的膳桌上坐得滿滿當當的,林瓏看了看早膳的菜色,一碟兒腌菜,一碟兒酸筍,倒是多加了一碟子的春韭煎雞蛋,一小碟的豆腐乳兒,怎麽看也不豐富,遂道:“嬤嬤,往後買菜的錢再加一倍,如今家裏的手頭松動了一些,也沒有必要在夥食上省,往後中午兩餐都要有葷菜……”
“那敢情好,天天吃菜都吃得我嘴淡死了。”林琦最支持林瓏這個決定。
“你這只貪吃貓。”林瓏笑著開她玩笑。
林琦的嘴撇了撇,“就我想吃嗎?你問問大家想不想?”
綠姨娘打圓場道:“能改善自是好的,不過我們也不能大手大腳,不然將來周轉不靈那就糟了。”給林棟剝好的水煮雞蛋放到他的碗裏,“你讀書最費勁兒,棟哥兒,多吃點。”
林棟靦腆一笑,道了聲多謝二娘。
綠姨娘笑著撫了撫他的背,低頭喝了幾口粥,“對了,瓏姐兒,今天你還是不要到店面為好,琦姐兒也不要去了,姑娘家老是拋頭露面終非好事……”
林瓏挾了口腌菜,“我也沒想著老在前面露臉,那個後院也要收拾出來,我打算在那兒弄一個小樣間,到時候有那些個上門的千金們,就一律在那兒接待,這樣一來照顧了她們的身份,二來也好讓她們體驗一下,先這樣試試運作一段時間,如果效果好,我再考慮買一兩個人來幫幫手。”
綠姨娘一聽,這十分在理,既然連她都擔心林瓏拋頭露臉這件事,別個家的人也是不在話下的。
匆匆吃過早膳後,林棟到蘇州書院上課,林瓏就前往店鋪而去,綠姨娘與林琦等留在家裏整理脂粉,既然賣了不少出去,就要重新再做才能補上,又要等陳伯送鮮花來,一時間,林家各人都有各自忙。
玉膚坊店面的事情基本就由林南夫妻打理了,來了普通客人也是他夫妻二人出面接待,林南家的收掇整齊後看起來倒也光彩,說話又和氣,倒是受到不少顧客的喜愛,至於他們夫妻的兩個孩子,自然由蘇嬤嬤這腿腳不太靈便的帶著。
接連兩天的生意都不如開業那時候旺,林瓏晚上盤算的時候,倒也能有四十兩左右的利潤,這已是相當理想的數值。
至於豐盛德,晚上算賬時,這利潤還是比同期下降了不少,周義的臉色一天陰沈過一天。
這日,貝明緋遣人來接林瓏去試新衣,那丫鬟道:“我們姑娘說了,林姑娘可不能推脫,不然她可不依的,還說錢都是賺不完的。”
惹得林瓏好笑不已,這個阿緋。
吩咐了南叔幾句,她這就出了店鋪上了貝家的馬車。
林南與妻子將客人看過後隨處亂放的粉盒收拾妥當,兩人忙了一會兒看客人不多正要歇息一下,就看到林家其他幾個女兒走進店裏。
他忙上前,正要做聲。
林璃瞇眼看他,“原來是到瓏姐兒那攀高枝去了,怪不得看不上我們家。”
“大姐,您別這麽說,人家林管家自然是人往高處走。”林瓊掩嘴一笑。
林南夫妻的臉色頓時難看,這林家幾女是來找茬的嗎?
林琳不去看她們奚落林南,反正與一個下人有什麽好爭論的,吩咐南嬸給她拿粉盒脂膏來看,一打開,就聞到一股花香味兒,沾了些許在手抹了抹,眼裏頓時有驚喜,這還是茉莉花籽磨的,怪不得這麽細滑。
“這加了什麽?”林玫率先問道,這味道清新,怪好聞的。
“加了些玫瑰與甘草。”林南家的雖然心裏有怒氣,但卻不得不回答。
林琳又拿了一盒脂膏試了試,比她在豐盛德買的要色澤鮮艷得多,這林瓏倒真有兩把刷子,怪不得娘與二伯父他們老說她這店鋪賺了不少銀子。
只要是姑娘家,都能發現手中的脂粉到底好不好?林璃也是喜出望外,這回不等林南夫妻動手,即叫她帶來的侍女爬上又爬下,給她把每個品種都拿了一盒。
林瓊平日裏用的都是走街串巷的廉價玩意兒,她可沒有多餘的閑錢去買豐盛德的胭脂水粉,如今更是雙眼發亮的自己動手拿來,從頭到腳,姑娘家能用的東西她全拿齊了,更貪心的一樣拿了好幾份,就怕吃虧。
“瓊姑娘,你不能這樣啊……”林南家的看她翻的到處都淩亂了,一邊收拾一邊驚呼。
林瓊充耳不聞,照樣故我。
林琳側目一看,眼裏微有鄙,這庶女就是上不了臺面,不過也罷,沒有她的反襯,如何能彰顯自己的高貴?動作雖慢,可也一樣都不落。
林家幾女瘋狂掃貨的舉動,讓想進店裏來的姑娘婦人們都不禁止步,這實在有失斯文,小聲議論了幾句就轉往了不遠處的豐盛德。
正要招呼客人的林南一看這情形,頓時傻眼了,不禁回頭暗自恨恨地看著這幾只蝗蟲。
“這些個我都要了。”林璃率先出聲。
“這胭脂水粉比不上豐盛德出品的,可我們好歹是自家姐妹,哪有幫襯別人的道理?”林琳撇撇嘴道,“既然自家有店鋪,也就不舍近求遠讓人笑話,林管家,不,林掌櫃,你說是不是?”
“話是這麽說沒錯,可……”林南道。
林璃打斷他的話,“有什麽可是的,我能來她這兒也是給她面子,不然請我都不來。”下巴一昂,“得了,我也不與你多廢話,我們也要回轉了。”朝那捧了不少貨的丫鬟揮了揮手,這次總算是滿載而歸。
林琳表情淡然地吩咐侍女拿好就走。
林玫假惺惺地道:“林管家,這些個我拿回去試試,你們跟瓏堂姐說一聲即可。”
林瓊連話也說,一個勁地抱好懷裏的胭脂水粉,這回可是賺了不少。
“哎呀,姑娘們,你們不能走啊,這錢還沒結算呢?”林南大聲嚷出。
“算什麽錢?”林璃怒瞪一眼,“都是自家的店,哪有還賺自家人錢的道理?林南,你是不是傻了?”
“不行,今兒個你們不給錢,就不能走,這不是讓你們白拿的。”林南死活不讓,據禮力爭,她們拿了這麽多,這得虧多少錢?
林南家的更是拿起掃帚出來,咬著牙看著林家幾女。
林琳皺了皺眉,“什麽叫白拿?這是我林家的店鋪,別以為讓你們當了幾天掌櫃,就可以蹬皮子上臉的,別不記得你們夫妻的賣身契還捏在我們林家人的手上,以下犯上,依律當也夠你們喝一壺的。”
“沒錯,聽到沒有。”林瓊作勢幫腔,為這琳堂姐保駕護航,甚至還狠狠地撞了這林南家的,看她跌倒,趁機踩了一腳她的手指,痛得林南家的直飆淚,她這才松腳,“哎呀,我這都是不小心踩著的。”
林南一臉憤怒地看著這幾人,上前去扶起自家婆娘。
林璃等幾女趁這個機會帶著大把的胭脂水粉揚長而去,留了個長發飄飄的後腦勺與步搖相撞的聲音。
“這一群強盜。”林南咬牙切齒地恨恨罵了一句。
林南家的捧著受傷的手指,“這回我們如何向姑娘交代?這事情大條了,我私下裏算了算,她們拿走的貨都有近五十兩了,什麽好的挑什麽,一個子兒也不給,姑娘待我們那麽好,這回我們可如何向姑娘匯報?”
坐在不遠處馬車裏面的葉旭堯將之前那一幕全看在眼底,本來他辦事經過這條街道,下意識地掀簾子,就是想看看林瓏在不在,沒想到會看到這樣一幕,林家那幾個女兒貪婪,他是知道的,卻不知道他們會貪到這地步?
傅年咋舌出聲,“子陽,這太恐怖了,怎麽有這樣的姑娘家?誰娶誰倒黴?”沒有矜持就算了,可這樣拿人家的貨物真好意思出手?
為了辦這鹽務的案子,前段時間他離了蘇州城,到外地去取證,這也是葉旭堯的主意,實證與名單相符,就沒和可賴,他日這蘇宥武也不能隨意翻案。
這鹽務一事一向牽連甚廣,並沒有多少人敢接手,畢竟蘇宥武上頭還有人,一層連著一層,哪個不要賣面子?除非是不想在這官場裏面混了,或者一心一意當孤臣被人排擠。
皇帝有意整頓,可京裏老油條太多了,個個能推就推,最後惟有一咬牙提撥葉旭堯這樣的年輕人,只有年輕人才有幹勁,才能不怕這些個盤根錯節的大老虎。
再說葉旭堯家世了得,也不怕得罪人。
因而他錯過了察看林家幾女長相的事情,曾經他還打趣地說要幫葉旭堯掌掌眼。
葉旭堯的表情更冷了幾分,一想到娶這幾人當中的一個,那真的是渾身打冷顫,比起林瓏,這才叫貪得無厭。
他的手指重重敲打在車壁上,“走。”
外面的匪鑒揚鞭,馬車再度“噠噠”地走在蘇州城的街道上。
“真是一出好戲,只是那店家虧死了。”傅年背靠在迎枕上笑道,“對了,子陽,你怎麽知道有這麽一出好戲的?看你不聲不響的,還以為你性子冷……”
“她們姓林。”葉旭堯冷淡地打斷他的話,這些個損失換成他必不在意,林瓏必定會氣得牙癢癢的,想到她愛財,心底閃過一抹怒火以及不知名的憐惜。
傅年掏了掏耳朵,一臉驚訝,“你說什麽?她們姓什麽來著?”
葉旭堯淡瞥他一眼,根本就沒有興趣再開口說話。
一旁侍候的匪石低聲道:“她們就是爺的未婚妻人選,那位過世的林大學士的孫女們。”
傅年頓時同情地看向葉旭堯,“子陽,你怎麽這麽倒黴啊?這樣的妻子拿不出手啊,我看你還是準備二婚吧。”這樣的妻子娶了後趕緊弄死弄殘,往後可以再挑高門大戶女當繼妻。
葉旭堯半點反應也欠奉,可傅年還在那兒咋呼著,尤其批評林家女兒的德行。
葉旭堯聽了半晌,隨後皺眉道:“也不全是那般的。”
“啥?”傅年一時反應不過來。
葉旭堯卻不再說話。
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“林瓏?這名兒好生耳熟……”
“就是之前雨夜我們馬車差點撞上的那位……”
“原來是她,這緣份還真的不淺。”傅年半晌才想起林瓏是誰,這姑娘給他的印象還是深刻的,頓時促狹地看向葉旭堯,“子陽,我看你就從了那位林瓏姑娘吧。”
葉旭堯不悅地看了他一眼,正兒八經地道:“你一個大男人直呼人家閨名,不害臊嗎?”
傅年一楞,隨後就是大笑出聲,原來早就是襄王有夢,就是不知道那神女有情沒有?那位林瓏姑娘看樣子性子很是倔強,原則性極強,不會這麽容易就從了葉旭堯。
葉旭堯精準地一碗茶飛過去,正好傾倒在他的嘴裏,頓時止住了傅年的笑聲,這才滿意地閉上眼睛假寐。
林瓏結束了在貝府的事情,回到自家店鋪,看到店鋪裏面有客人,林南夫妻正在招呼。
她看了眼店裏的物品,似乎銷出去不少,看來今天的賬單應該很可觀,臉上帶著些許笑意轉出去先回家看看,綠姨娘與妹妹等人制作出來多少脂粉?
等到晚上的時候,她再度打算盤,算了算銷出來的貨品數量與凈賺的銀錢並不搭,頓時柳眉一皺,她當然不會疑心是林南私下貪汙了,南叔夫妻不是這種人。
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林南與妻子對視一眼,這一個下午都心裏不安著,只是一直沒有機會與林瓏說,如今收了鋪子,這就容不得他們逃避。
林南一咬牙跪下來,“姑娘,這事是這樣的……”
林南家的聽到丈夫氣憤的說辭,頓時哭泣起來,也跟著跪下來,“都怪我們沒用,沒能攔下她們,這貨都被她們拿走大半。”
綠姨娘倒抽一口涼氣,這不是明搶嗎?
“真是豈有此理!”林琦氣得要挽袖子,這樣欺負人真還沒見過,“她們憑什麽來我們店裏拿東西不給錢?我這就去討她們要去。”說完,就怒沖沖地要往外走。
林瓏忙站起來喚住她,“站住,你給我回來。”
“你真要忍她們?”林琦咬著下唇看向長姐,“我可受不了,這都是我辛辛苦苦磨出來的。”攤開雙手到長姐的面前,“你看看,我的手都長繭了,我是絕不會讓她們占便宜。”說完,小臉皺得更緊。
“都是南叔不好,我這就拿把菜刀到二老爺家,逼他們將錢還回來。”林南起身,越想越氣,腳步如飛地向廚房走去。
林瓏心頭一跳,忙朝親弟使了個眼色,林棟立即會意地趕過去攔住林南做傻事。
林南家的越發自責,一直不停地捶胸口。
林瓏安撫地扶她起來,看到她紅腫的手指,心裏的火也是躥得老高,“綠姨娘,你給南嬸的手上上藥,南嬸,這事不怪你們,她們這般做為,是早就想好的,你們要攔也攔不住。”
“那現在如何是好?”林琦負氣地道。
“拿了我們的,自然是還回來的。”林瓏冷冷地道,“可是你們這樣直接上門去討要,他們是不可能拿出來的,要取回來銀錢就得要花腦子。”表情很狠地看向門外,“還要連本帶利,一個字兒也不少。”
林琦一聽,立即狗腿地道:“姐,你指哪我就打哪。”
“你這丫頭真是那四月的天,說變就變。”林瓏沒好氣地道了一句。
“只要不給便宜她們占,有什麽做不出來的?”林琦不服輸地回嘴。
林瓏笑了笑,妹妹這樣也沒什麽不好,至少不能讓人白欺負,不是嗎?
翌日,林瓏去了一趟那宏門找方辯。
走進這個幫派的老巢,本以為是什麽可怕的地方,如今一看與普通的民宅也沒有多大的區別,只是有個大大的演武堂,顯得有點希奇。
林瓏被迎進那所謂的正堂,那兒擺著十八張氣勢萬鈞的黑背羅圈椅,還有那正面的墻上有個大大的宏字,這字寫得極具氣勢,一看就有撲面而來的威壓。
林瓏再如何不懼怕,也得汗毛直豎,身為良民,她實在是不適應這個氛圍。
方辯進來的時候,看到林瓏挺直背站在那兒看著他宏門的標志性大字,看那背影有幾分僵直,居然不露怯,這會兒,他對林瓏這個敢孤身進幫派的姑娘家更有好感。
“林姑娘。”
聽到喚聲,林瓏立即回頭,臉上還有濃濃的戒備,待看清方辯這宏門幫派頭目之一,這才稍松了一口氣,微微屈膝行禮,“方爺。”
方辯隨手一指,讓她坐下,然後自己坐在首位上,“林姑娘這回登門有何指教?”看出她的不自在,他也盡量長話短說,這場合確實不適合良家婦女。
“指教不敢。”林瓏正色道,思忖了一下,還是將來意道出,“小女子想向方爺借幾個人一用。”
她與這宏門並不熟,只是混幫派的人一向極重義氣,承諾過她的話應是有效的,所以她也就大膽地前來。
方辯一楞,他沒聽錯吧?借人?
林瓏似看出他眼裏的疑意,遂咬字清晰地道:“方爺沒聽錯,小女子確是來借人的。”
直到走出了這宏門的大門,林瓏這才抹了一把額頭的汗水,這兒真的不想再來。回頭看了一眼,她更加快離開的步伐。
離得遠了,方才感覺舒服了許多。
早就等在那兒的林南一看到林瓏出來,忙念了聲佛,“姑娘,裏面的人沒為難你吧?”
“還好。”林瓏笑了笑,“也沒吃人的事情,沒有傳說中那麽嚇人。”
林南急忙讓她上馬車,“你不許我們跟著進去,南叔這心始終忐忑著。”
林瓏道:“南叔,你也太容易嚇了,這方爺倒也是個人物。”
林南可不敢茍同她的結論,畢竟是流氓頭子,又能有禮到哪兒去?“姑娘,我們這是要回鋪子裏面嗎?”
“不,我們去二叔父家討銀子。”林瓏冷笑著手一指,一個晚上這氣都還沒順呢,像小妹說的,不能讓她們占便宜,她也小氣著呢。
林南一聽,立即來了力氣,對於自己昨日的窩囊,他早就自責無數遍。
他們到達林剛的新宅時,剛好是晌午。
林瓏一路進去也沒人攔著,畢竟她可是林家的姑娘,只是仆人們還是免不了側目。
她算準了這時間過來,就是正午膳的時候,兩位叔父跑不了。
她熟門熟路地走進去,果然看到餐桌上兩房人都在,他們看到她明顯一楞。
“你來做甚?”林剛板著臉喝斥,“沒規沒矩。”
“八成是在外面得罪了什麽人,或者做錯了什麽事,回來向叔父們討救罷了。”林創撇了撇嘴。
林白氏卻是臉色一板,“有難處就想到叔父們,瓏姐兒,你倒還真夠可以的。”
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林璃正要挾的雞肉被林瓏搶先一步,瞪眼看她,“你這是要與我對著幹嗎?”
“怎麽?許你吃不許我吃?”林瓏立即嗆聲。
林琳吃不下去,接過侍女手中的巾帕,按了按嘴巴,站起身來正要說聲慢用離席。
林瓏斜睨她一眼,吃飽後自然是辦正事,“琳堂姐走這麽快做甚?我們還有賬要算呢?”
“我與你有什麽賬要算的?”林琳瞪大杏眼道。
“我看琳堂姐是貴人多忘事,你昨兒到我的鋪子裏面拿了不少胭脂水粉,這賬不得算算?”林瓏一副善良提醒的樣子。
“真是笑話了,這是我們林家的鋪子,我要什麽還得給你錢?”林琳怒道。
“沒錯,你這是不講道理。”林璃將筷子一扔,立即開腔。
林玫倒是溫和一點,可說出的話還是不中聽,“瓏堂姐,大家姐妹一場,你何必計較那麽多?”
林剛夫妻與林創夫妻俱都一臉怒意,女兒從林瓏鋪子裏面那兒拿胭脂水粉,多大點事情,她就上門來討要銀子,這還有天理了?
“瓏姐兒,我告訴你,一筆寫不出個林字來,你也給我收斂點。”林剛是老大,立即端出家族一長的架子來,教訓林瓏。
“沒錯,瓏姐兒,你這性子得改,你開了這麽間店鋪,我們還沒說你拋頭露臉的丟了家族的面子,你倒好,上門來討要銀子,你還要臉不?”林餘氏一副好長輩的樣子,打算循循善誘。
林瓏看著這一個個可笑的嘴臉,這些人到底還要不要臉面了?冷聲道:“這鋪子是我們大房的,與你們
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